I piedi sono stati un grande problema per l'appassionato di outdoor e per l'atleta della NFL e Cooper Helfet, 29 anni, che ha giocato per Seattle e Oakland. Ha avuto due infortuni che hanno chiuso la stagione, uno per piede. Il primo è stata una frattura da stress al piede destro, poi sistemata con un perno; il secondo è stato un incidente di sollevamento pesi con una massa di 90 libbre che ha distrutto il sinistro, proprio l'anno scorso.

Diciamo che l'approccio di Helfet alla salute dei piedi è cambiato radicalmente a causa degli incidenti. "A volte si vuole una scarpa di sostegno che protegga il piede e offra la massima difesa contro un infortunio", dice. "Allo stesso tempo, però, questo indebolisce il piede, quindi è necessario acquistare una scarpa minimalista per iniziare a rafforzare i muscoli e imparare a fare presa con il piede come gli esseri umani fanno da sempre".

QUESTO APPASSIONATO DI OUTDOOR È CONVINTO DELLO SCARPONE BOULDER

Per quest'ultimo aspetto, i Boulder Boot di Lems sono stati i migliori amici di Helfet. "Le Lems sono come le Nike Free del mondo degli scarponi", dice della scarpa naturale che ha scoperto per la prima volta grazie a Huckberry. "Se devo fare un'escursione con lo zaino in spalla per 12 miglia al giorno, indosserò uno scarpone più robusto, ma se devo fare un'escursione di un giorno e voglio essere attivo in diverse attività per tutto il giorno, allora i Lems sono stati fantastici".

Attivo potrebbe essere un eufemismo per questo appassionato di outdoor in una settimana tipo. "Mi piace tutto ciò che è all'aria aperta, anche le cose nuove", dice a proposito del recente conseguimento del brevetto di paracadutismo". I miei amici sono tutti dei surfisti pazzi e io cerco di tenere il passo, sono cresciuto con lo snowboard. Faccio escursioni, vado in mountain bike, tutto ciò che comporta l'uscire all'aria aperta e di solito una scarica di adrenalina di qualche tipo. Mi piacciono anche le attività sociali, perché mi piace stare in mezzo alla gente".

I suoi Lem vanno praticamente dappertutto con questo appassionato di outdoor: passeggiate in spiaggia, birre a seguire, allenamenti casuali in casa, giri al mercato con lo skateboard, frisbee golf e tutto il resto.

"Mi piace la combinazione di colori verde e marrone. Quelli sono fantastici per andare in giro, ma quelli in pelle marrone posso vestirli e indossarli con jeans e una bella camicia, rimanendo comunque comodissimi".

Sebbene le Boulder Boot abbiano portato Helfet in giro per San Francisco, dove è cresciuto e dove attualmente risiede, la scarpa minimalista ha visto anche molti viaggi su strada. Helfet le mette in un borsone Patagonia per i viaggi. "Con queste scarpe metto in valigia meno scarpe, perché posso indossarle per qualsiasi attività all'aperto o allenamento, e in più possono essere una scarpa da notte. Nella maggior parte dei viaggi funzionano per tutte queste cose".

Quest'estate Helfet trasporterà i suoi Lem nel ranch di un amico nel Wyoming e li ha anche portati sul "lato difficile" di una vetta di 14.000 piedi in Colorado.

"Stavo andando a fare rafting, escursioni e a rilassarmi, ma il mio amico mi ha chiesto di scalare il Torres", racconta. "Voleva fare la parte tecnica, dove c'era un'intera sezione a coltello. Avevo portato solo i miei Lems, così ho detto "fanculo" e mi sono arrangiato. Non riuscivo a credere a come quei Lems si fossero attaccati alla roccia e a come fossi riuscito a spedirli in un'escursione così tecnica".

UN'IMPRONTA MINORE E UN IMPATTO MAGGIORE

Che si tratti dei Lems o di un percorso che aveva già intrapreso, Helfet dice che in questi giorni sta vivendo una vita più minimale in generale, eliminando il suo armadio e facendo più attenzione alle sue abitudini di consumo.

"Cerco di essere conservatore in termini di impronta ecologica", dice. Non sono "iperattivo", ma sono consapevole di essere comodo e disinvolto ogni giorno, di avere esigenze minime e di avere sempre con me ciò che mi serve. Vivo una vita molto più semplice".

La semplicità di una vita vissuta all'aria aperta è qualcosa che Helfet sta cercando di trasmettere alle nuove generazioni attraverso la sua fondazione, The Nature Project. Sta collaborando con altri atleti professionisti per portare all'aria aperta i bambini dei quartieri poveri.

"Il problema di questi tempi è che non è considerato cool per i bambini stare all'aperto lontano dai loro telefoni", dice. "Con gli atleti professionisti, lo rendiamo cool".

L'obiettivo dell'organizzazione è di portare all'aperto 1.000 bambini quest'anno. Anche in una finestra di due ore in una spiaggia o in un parco locale, il suo team insegna l'impegno e la perseveranza, facendo uscire i bambini dalla loro zona di comfort e dall'ambiente naturale che li accetta selvaggiamente. E può essere semplice come dimostrare come si gioca all'aperto.

"Amo la spiaggia, le passeggiate, le escursioni, i fiumi, ma per me è sempre stata una questione di attività", dice Helfet. "Cerco di ricordare quello che mi piaceva fare da bambino: lanciare sassi, arrampicarmi su un albero, costruire un castello di sabbia".