Parco nazionale dei ghiacciai, Whitefish, MT - 7:00 del mattino: L'alba illumina la mia tenda come se fosse una lampadina Edison sovradimensionata e io mi sveglio a malincuore dal mio sonno tanto necessario. Le mie mattine iniziano sempre con l'asciugarmi la bava dalle labbra screpolate e bruciate; poi, preparo la mia attrezzatura in modo così disordinato da irritarmi quando è il momento di trovare quello che sto cercando più avanti lungo il sentiero; infine, mi vesto in modo adeguato e infilo i piedi nei Boulder Boots. In questo preciso momento il mio spirito vagabondo si riaccende, la mia ansia di avventura si infiamma. E l'attesa di vedere dove i Boulder Boots di Lems mi porteranno durante la giornata di esplorazione rende già molto più dolce questo primo mattino.

È metà pomeriggio e, dopo una serie di estenuanti ore di lotta in salita, chiudo gli occhi e lascio che la fresca brezza del Montana si insinui nei miei polmoni esausti. Il sole cocente illumina le mie palpebre stanche, mentre il cielo senza nuvole non offre alcuna protezione dal caldo intenso. I dolci suoni del fruscio della fauna selvatica mi solleticano i timpani e so che non è certo un altro giorno di lavoro. Sostituisco i cellulari e i CRM con chilometri di paesaggi magnifici e marmotte minacciose. Una goccia di sudore scende attraverso la bandana umida e cade con grazia dal mio mento trasandato. Espirando dalle narici, apro gli occhi su un'altra vista surreale del Glacier National Park. Sembra passata una vita da quando abbiamo pianificato questa breve avventura, ma ora è una realtà. Le date, gli orari e gli appuntamenti sono diventati semplici sostantivi che non hanno alcuna attinenza con gli obblighi della giornata.

Mentre la brezza continua a sfiorarmi il viso, comincio a muovere i piedi ricoperti di lana all'interno dei Boulder Boots foderati di cotone e il mio viso si illumina di gioia quando mi rendo conto che, nonostante le mie spalle e la mia schiena stiano subendo un colpo peggiore di quello di un avversario di Mike Tyson, i miei piedi si sentono benissimo. A differenza dei miei compagni, non mi sembra di portare con me dei piccoli pesi di cui mi libererò al campo, ma piuttosto dei sacchi a pelo in miniatura che i miei piedi si rifiutano di lasciare come se fosse una gelida mattina di ottobre.

In questa esperienza avevo l'impressione che il mio corpo si fosse acclimatato alle calzature minimaliste e fosse pronto ad affrontare i cambiamenti di altitudine, ma a quanto pare mi sbagliavo, visto che i miei polpacci iniziano a mostrare qualche fastidio. All'opposto, avevo la sensazione che i miei piedi potessero essere doloranti, ma non è affatto così. Il Boulder Boot si sta comportando in modo impeccabile sul terreno roccioso, non causando alcun dolore ai miei piedi. Ritengo che la suola IBR (Injection Blown Rubber) da 9 mm protegga a sufficienza da questi elementi, pur rimanendo minimale, leggera e flessibile.

Il tempo della pausa è finito e si torna al lavoro. Mentre salgo lentamente, la mia mente comincia a vagare: se Frodo avesse indossato delle scarpe, avrebbe scelto di camminare con delle Chaco o delle Merrell? Avrebbe superato una 6E? È un problema che i miei scarponi facciano così poco rumore, soprattutto se non dobbiamo avvicinarci di soppiatto agli orsi grizzly? Preferirei imbattermi in un orso grizzly o in un personaggio mitologico senza scarpe e privo di altezza? Mentre queste domande incalzanti si affollano nella mia mente, noto che abbiamo raggiunto la cima del nostro grado e mi rendo subito conto che la legge di gravità non è estranea alla natura selvaggia.

Il nostro sentiero di discesa è lastricato di scorie di granito sciolte che potrebbero causare seri problemi di trazione. Mentre comincio a scendere, trovo piuttosto difficile mantenere l'appoggio sulle rocce e sono costretto a lottare per trovare appigli nella parete rocciosa come sostegno. Questo è uno dei maggiori difetti del Boulder Boot. Sebbene lo scarpone abbia una suola piatta e flessibile, non è di buon auspicio in situazioni in cui sono necessarie rigidità e battistrada profondo per la trazione. Ma dopo questa breve navigazione, la mia suola ha mostrato segni minimi di usura, mentre le calzature dei miei compagni di escursione hanno avuto seri problemi. La suola Vibram ha subito un buco di dimensioni decenti vicino alla zona dell'alluce e ha subito alcuni tagli sul battistrada. Questo dimostra che la suola Lems IBR può competere facilmente con altre mescole di gomma e Vibram.

Una volta arrivati in fondo al sentiero in discesa, raggiungiamo una splendida valle piena di pini verdissimi, ruscelli che scorrono e fiori selvatici fluorescenti. A questa scena manca solo qualche "nuvola felice" di Bob Ross e sarebbe assolutamente perfetta. Prima di raggiungere l'accampamento, dobbiamo attraversare uno dei ruscelli e, naturalmente, da appassionata di fotografia quale sono, mi fermo a metà strada per scattare una foto dell'acqua cristallina. Nella mia ricerca di creatività artistica, il mio piede scivola dal gradino umido e finisce inavvertitamente nell'acqua che scorre, inghiottendo così l'intera punta dello stivale destro. Ma non temete, perché il nylon resistente all'acqua e la nuova pelle di cervo hanno brillato, non permettendo quasi nessuna penetrazione dell'acqua.

Il mio pesante zaino si schianta a terra e la polvere si alza come un colpo di stato. Ahhh... un altro giorno a terra. Strappo la tenda dal suo sacco, monto la casa in miniatura e adempio agli altri obblighi del campeggio. Finalmente mi tolgo gli scarponi e mi prendo un minuto per ispezionarli per bene. Con un peso inferiore a quello di una lattina di bibita e comprimibili fino a raggiungere le dimensioni di un metro di lunghezza, è davvero sorprendente la robusta protezione per caviglie e piedi che questi scarponi offrono con un peso e una rigidità così contenuti.

Ma perché?

La tecnologia di traspirazione dell'umidità, l'assorbimento degli urti, la trazione superiore, i chiodi, gli steli, le piastre e le fasce sono solo alcune delle caratteristiche standard che "dovrebbero" essere prese in considerazione quando si decidono gli scarponi per un'avventura escursionistica di più giorni attraverso il terreno rigoroso del Glacier National Park. Ma piuttosto che scegliere Asolo, La Sportiva o Danner, ho deciso che questo era il momento giusto per mettere alla prova il Lems Boulder Boot e dissipare ogni dubbio relativo al nostro scarpone minimalista appena uscito.

Non è un segreto che io lavori per Lems Shoes, ma nonostante faccia parte della più grande azienda di scarpe sulla faccia del pianeta, la mia recensione personale del Boulder Boot non contiene alcun pregiudizio. Forse vi starete chiedendo: "Se non commercializzate il Boulder Boot come scarpone da trekking/backpacking performante, perché dovreste fare una recensione del prodotto durante un'escursione di 6 giorni e 62 miglia?". Fiducia, ecco perché. Ero sicuro che lo scarpone Boulder sarebbe stato in grado di resistere a tutto ciò che una struttura di 180 libbre con uno zaino di 50 libbre avrebbe potuto lanciare. E devo dire che il Boulder Boot non solo ha resistito ai maltrattamenti, ma ha superato di gran lunga le mie aspettative.

Piccole aree di scolorimento della pelle, un'usura minima dell'area del tallone della suola e lo sfilacciamento della fodera in cotone sono i problemi più grandi dopo 6 lunghi giorni nella natura, ma sono assolutamente certo che dopo un'accurata pulizia questi scarponi saranno pronti a battere le strade di Pittsburgh e giusto in tempo per l'imminente stagione autunnale. Dal backcountry alla giungla di cemento, fino a tutto ciò che sta in mezzo, i Boulder Boot sono essenziali per la collezione di calzature di tutti.