Jared Sternberg, ejer af rejseselskabet GondwanaEcotours, kontaktede os for et par måneder siden angående et partnerskab om et øjenåbnende projekt til støtte for et initiativ for rent vand i masai-landsbyen Engikaret i Tanzania. Når det er sagt, vil hvert køb af Lems Shoes med promokoden "Gondwana15" give 15 % af indtægterne til dette utrolige initiativ for rent vand.
Hvis man har et mål om at forbedre verden eller dens indbyggeres velfærd, er der uendeligt mange måder at hjælpe på. Fra at hjælpe ældre borgere over gaden til at bidrage til katastrofehjælp - der er altid en måde at hjælpe andre på. En region i verden, som er almindeligt kendt for sin ubalancerede andel af den daglige kamp, men som alligevel sjældent ses som "nyheder", er Afrika syd for Sahara. Selv om der er meget mere ved livet i Afrika end de dystre og trættende aspekter, som vi i Vesten så ofte ser på tv, i film og i nyhederne, er der bestemt aspekter af livet der, som kunne trænge til at blive forbedret.
I Tanzania og Kenya lever mange medlemmer af Maasai-stammen stadig på mere eller mindre samme måde som deres nomadiske forfædre. Men i takt med at verden moderniseres, og klimaforandringerne tvinger forskellige børn til uønskede forandringer, ændrer deres livsgrundlag, i dette tilfælde jorden, sig bogstaveligt talt under deres fødder. Klimaforandringer og ørkendannelse i masaiernes hjemland skaber en vandmangel-epidemi.
Vandmangel betyder mere end blot den fare, der ligger i dehydrering. Det resulterer også i øget sygdomsniveau, reduceret jordfrugtbarhed, nedbrydning af jorden og mange andre risici. Det går ud over den personlige sundhed og sikkerhed, begrænser uddannelsesmulighederne og den generelle livskvalitet.
Så det er passende, at Lems sætter foden ned gennem et samarbejde med GondwanaEcotours, et lille bæredygtigt rejseselskab, for at forsøge at bringe deres situation frem i lyset og udvikle et initiativ til at hjælpe masaierne. Efter Gondwanas oprettelse af en ny tur til Tanzania, som besøger et smukt masai-samfund, besluttede de at finde løsninger til at hjælpe landsbyen Engikaret med at bygge en vandboring efter anmodning fra masaierne.
En vandboring er et pumpesystem, der giver brugeren mulighed for at pumpe og opbevare grundvand, der forbliver under jorden efter en regnbyge. Ved at bygge dette system i Maasai-landsbyen Engikaret håber Gondwana og Lems at give de lokale Maasai mulighed for at blive på deres forfædres jord og tage ejerskab over projektet, når det er færdigt. Konstruktion og vedligeholdelse af vandboringer er en kompleks og vigtig handling. Det er en uheldig kendsgerning, at mange færdige vandboringer forfalder uden ordentlige retningslinjer og finansiering til at holde dem i drift. Derfor styrer Gondwana og Lems omhyggeligt ikke bare anlæggelsen af boringen, men også en plan for vedligeholdelse af den, når den er i drift.
Så hvordan kan du hjælpe? Ud over at Gondwana giver en donation til fonden for hver gæst i Tanzania på Gondwanas økotur, vil Lems for hvert par Lems, der sælges med kampagnekoden GONDWANA15, donere 15 % af indtægterne til dette initiativ.
Ud over at hjælpe dette samfund med at få adgang til deres grundvand håber de to virksomheder, at denne kampagne vil øge bevidstheden om ørkendannelsen i regionen. Deres mål er, ud over selve boringen, at anspore andre virksomheder til at gøre noget lignende og at hjælpe med at skubbe på forskningen, så boringer bliver stadig mere tilgængelige og effektive. På kort sigt er dette projekt dog en god model for, hvordan profitorienterede virksomheder stadig kan tilskynde til og støtte globale velfærdsproblemer på en meningsfuld måde. Mens det internationale samfund har taget skridt til at bremse klimaforandringerne og deres skadelige virkninger på planeten, er det stadig absolut nødvendigt med øjeblikkelig handling på globalt plan for at skabe et sikkerhedsnet for afrikanske regioner (og andre steder) for at sikre dem mod sygdom, tørke og hungersnød.
Du kan læse mere om ørkendannelse og projektet generelt på Gondwana's hjemmeside.
Så hvis du er på udkig efter noget godt fodtøj, kan du lige så godt hjælpe dette samfund. Skoene er fantastisk behagelige, lette og holdbare. For flere detaljer om ørkendannelse, masaikultur og vandboringer kan du læse Gondwana'sessay. Så hvis du er på udkig efter sko, så overvej dem, der tager skridt i retning af social forandring - de passer godt til dig!
Lev let og minimalt,
Jared Sternberg
Ejer af Gondwana Ecotours