レムスは、世界でも有数のナチュラルフットフォームのドクターたちと仕事をしている。その一人が、家庭医でありランナーでもあるマーク・キュッツェラ博士だ。彼は、レムスのミニマリストシューズのデザインに優れた知見を提供している。
クカッツェラ博士は長年の研究により、何百ものシューズを解剖し、各地でランニングフォームクリニックを教え、ミニマリストシューズの店を開き、ウェストバージニア州シェパードタウンにナチュラルランニングセンターを設立した。
ナチュラル・ランニング・センターは、自然なランニングフォーム、ミニマリズム、健康的なランニングとウォーキングの実践に関する情報を共有することを目的としている。NRCには現在20以上の加盟店があり、そのうち12店舗でレムズシューズを取り扱っている。
ナチュラルランニングって何？
ナチュラルランニングとはどういうことなのか疑問に思っている人は、このNRCの3大原則を読めば全体像がわかるだろう。これを念頭に置いて読み進めてほしい：クカッツェラ博士によれば、ナチュラルランニングとは「特定の方法やブランドではなく、人類が何百万年も前から行ってきたこと」である。
1.足にとって、世界は平らだ。
26の骨、33の関節、100以上の筋肉、腱（体内で最も強いものを含む）、靭帯、約20万の神経終末を持つ足は、動く体の部位の中で最も複雑な部位のひとつである。また、最も理解されていない部位のひとつでもある。とはいえ、足についてひとつだけ言えることは、とてもシンプルだということだ：それは、足が地面に平らにつくられていることだ。
足は衝撃吸収と推進力という2つの重要な機能を果たすように作られている。裸足でもミニマリストシューズを履いていても、足が自然に地面を感じることができれば、足はまさに本来あるべき姿、地面に平らになるように機能する。
自然に機能しているとき、足の裏の神経終末は地面からのメッセージを受け取り、脊髄と脳に送る。足裏の神経が地面とうまく「会話」していれば、地形に関する正しい信号を脳に送ることができる。そのつながりが機能していれば、身体はそれに応じて反応し、調整する。
2.誰にでも多少のゆとりは必要だ。
一日中裸足で歩き回るわけにはいかないので、靴を使うしかない。しかし、従来の靴のほとんどはファッションのために作られており、機能的ではない。長い間、私たちは足、特につま先を狭い形の靴に押し込むのが普通だと思い込んできた。
しかし、そうではない。
なぜ多くの人が巻き爪や外反母趾、角質、ハンマートゥに悩まされるのか、不思議に思ったことはないだろうか。靴が悪いのだ。足に合わない靴は、体の筋肉のバランスを崩し、足や膝、腰の怪我につながることもある。
ナチュラルシューズ（そして自然な動き）の考え方は、つま先の幅を広くすること、つまりつま先にゆとりを持たせることにある。ナチュラルシューズのトゥボックスは、現在市場に出回っているものよりはるかに広い。
幅が重要なのは、母趾が圧迫されると自動的に正しいアライメントから外れてしまうからだ。そうなると、アーチの前端が正しく機能しなくなる。特に、外反母趾には注意が必要だ。バランス、安定性、推進力を助けてくれる。
適切なフィット感は、地面と接したときに足が自然に伸びることを可能にするものでなければならない。足の自然な動きを阻害してはならない。真のナチュラルシューズやミニマリストシューズは、足とつま先を裸足のように動かすことができる。
3.形は機能につながる。
ナチュラルシューズを履くことはひとつのことだ。スタート地点としては最適だ。しかし、地面に近いミニマリストシューズで走り始めると、フォームがさらに重要になる。
かかとを地面から離したり、その他さまざまなデザイン上のトリックを施すことで、従来のランニングシューズは、歩いたり走ったりするときに私たちの体を「ごまかす」ことを可能にしてきた。より裸足に近いシューズでは、足、背骨、上半身が本来の動きをするように再教育しなければならない。
クカッツェラ博士は自然なランナーの解剖学的構造について詳しく説明しているが、まずは姿勢から始めるのが一番だ。自然なランニングフォームとは、"背筋を伸ばして "走ることだ。頭の上に本を持っていると想像してください。フラットシューズの場合、かかとと足の甲は地面と水平になり、体は少し前傾姿勢になります。それが自然なランニングフォームだ。
ミニマルシューズと効率的なランニングフォーム、この2つが揃えば、あなたは正しい方向に向かっていることになる。これこそが、ケガのない持続可能なウォーキングやランニングへの道なのだ。