Fødderne har været et stort problem for friluftsentusiasten og NFL-atleten Cooper Helfet, 29, som har spillet for Seattle og Oakland. Han har haft to sæsonafsluttende skader, en i hver fod. Den første var en stressfraktur i højre fod, som senere blev sat på plads med en nål; den anden var en vægtløftningsulykke, hvor en 90-kilos masse smadrede hans venstre fod sidste år.
Lemmer kan føre dig steder hen, hvor du aldrig troede, de kunne. Foto: Med tilladelse fra Cooper Helfet
Lad os bare sige, at Helfets tilgang til fodsundhed har ændret sig dramatisk på grund af hændelserne. "Nogle gange vil man gerne have en støttende sko, som beskytter foden og giver det bedste forsvar mod en skade," siger han. "Samtidig svækker det din fod, så du er nødt til at købe en minimalistisk sko, så du kan begynde at styrke dine muskler og lære at gribe med din fod, som mennesker altid har gjort."
DENNE OUTDOOR-ENTUSIAST ER SOLGT TIL BOULDER-STØVLEN
Til sidstnævnte har Lems' Boulder Boot været Helfets bedste ven. "Lems er som støvleverdenens Nike Frees," siger han om den naturlige sko, som han først opdagede via Huckberry. "Hvis jeg skal vandre med rygsæk i 12 kilometer om dagen, vil jeg bruge en mere robust støvle, men hvis jeg skal på en dagstur og gerne vil være aktiv i forskellige aktiviteter hele dagen, så har Lems været fantastisk."
Den originale Lems Boulder Boot fås nu i to slidstærke materialer og en række forskellige farvekombinationer.
Aktiv er måske en underdrivelse af, hvad denne udendørsentusiast gør på en typisk uge. "Jeg kan lide alt udendørs, selv nye ting," siger han om sit nyligt erhvervede faldskærmsudspring." Mine venner er alle vanvittige surfere, og jeg prøver at følge med, jeg voksede op med snowboarding. Jeg vandrer, cykler på mountainbike - alt, hvad der involverer at komme udenfor og som regel et adrenalinsus af en slags. Jeg kan også godt lide mere sociale aktiviteter, for jeg kan godt lide at være sammen med mennesker."
Hans Lems går stort set overalt med denne udendørsentusiast: en tur til stranden, en øl bagefter, afslappet blodgennemstrømningstræning indendørs, ned til markedet på sit skateboard, lidt frisbeegolf og stort set alt derimellem.
"Jeg kan godt lide det grønne og brune farveskema. De er fede til bare at hacke rundt i, men de læderbrune kan jeg klæde på og have på med jeans og en pæn skjorte, men stadig være superkomfortable."
Boulder Boot har ført Helfet rundt i hele San Franscico, hvor han voksede op og nu bor, men den minimalistiske sko har også været med på masser af roadtrips. Helfet pakker dem ned i en Patagonia-taske, når han skal ud at rejse. "Med de her pakker jeg bare færre sko, fordi jeg kan have dem på til alle udendørs aktiviteter eller træning, og de kan også bruges som natsko. På de fleste ture fungerer de bare til alt det ovenstående."
Cooper Helfet bestiger knivsæggen på Torreys Peak i Colorado, 14.000 fod. Foto: Med tilladelse fra Cooper Helfet
Helfet vil transportere sine Lems til en vens vidtstrakte ranch i Wyoming denne sommer og tog dem endda med op på den "hårde side" af en 14.000 fods bjergtop i Colorado.
"Jeg skulle ud og rafte, vandre og slappe af, men min kammerat bad mig om at bestige Torres," siger han. "Han ville klatre den tekniske side, hvor der var en hel knivsektion. Jeg havde kun mine Lems med, så jeg sagde bare fuck det og fandt ud af det. Jeg kunne ikke tro, hvordan de Lems sad fast på klippen, og hvordan jeg var i stand til at sende den af sted på sådan en teknisk tur."
LAVER ET MINDRE FODAFTRYK - OG EN STØRRE EFFEKT
Uanset om det er Lems eller en vej, han allerede var på, siger Helfet, at han generelt lever mere minimalistisk i disse dage, hvor han rydder op i sit skab og er mere bevidst om sine forbrugsvaner.
"Jeg prøver at være konservativ med hensyn til mit fodaftryk," siger han. "Jeg er ikke 'hyperaktiv' med det, men jeg er opmærksom på at være komfortabel og afslappet i hverdagen, bare have meget små behov og altid have det på mig, jeg har brug for. Jeg lever et meget enklere liv."
Enkelheden i et liv i det fri er også noget, Helfet forsøger at give videre til den næste generation gennem sin fond, The Nature Project. Han samarbejder med andre professionelle sportsfolk om at få udsatte børn i de indre bydele ud i det fri.
"Problemet i dag er, at det ikke anses for at være cool for børn at være udenfor uden deres telefoner," siger han. "Med professionelle atleter gør vi det cool."
Organisationens mål er at få 1.000 børn udenfor i år. Selv i et vindue på to timer på en lokal strand eller i en park lærer hans team om indsats og udholdenhed, samtidig med at de får børnene ud af deres komfortzone - og ud i det vildt accepterende naturlige miljø. Og det kan være så enkelt som at vise, hvordan man leger udenfor.
"Jeg elsker stranden, gåture, vandreture, floder, men for mig har det altid handlet om aktiviteten," siger Helfet. "Jeg prøver at huske, hvad jeg kunne lide at lave som barn - kaste med sten, klatre i et træ, bygge et sandslot."