Nikdy v životě jsem nečekal, že se budu zabývat něčím tak obskurním, jako je hmotnost boty, konstrukce podrážky nebo úhel podpatku. Dokonce ani myšlenka, že bych měl problémy se zasunutím nohy do vysoké boty, mě nenapadla, dokud jsem před čtyřmi lety nepřišel při dopravní nehodě o nohu nad kolenem. Když si teď vzpomenu, uvědomuji si, že mé názory na chůzi s protézou byly velmi nerealistické.

Jediné, co jsem v té době věděl, bylo, že nějaký Oscar Pistorius dokázal běhat rychlostí na olympijské úrovni (později jsem se dozvěděl, že má kolena) a že nyní existují tato novodobá bionická počítačová kolena, o kterých jsem předpokládal, že díky nim budu moci stoupat do schodů a běhat jako se dvěma nohama. Nemusím snad ani říkat, že boty pro mě nepřicházely v úvahu, když jsem začal zkoumat a učit se vše, co jsem mohl, o protetických kolenech a nastaveních nohou.

Když mi zavolali, že si mohu přijít vyzvednout protézu hlezna a nohy, byl jsem nadmíru nadšený. Konečně budu mít zase nohu a budu se moci postavit bez berlí a chodit. Když jsem seděl v místnosti a čekal, až mi ji přinesou, předpokládal jsem, že si tu bionickou nohu prostě nasadím a budu chodit jako normálně, ale rychle jsem zjistil, že to tak není.

Vyzkoušel jsem si protézu naboso a udělal několik zkušebních kroků. Bylo to zvláštní, protože chodidlo a kotník jsou tuhé a nastavené pod úhlem, takže mi bylo nepříjemné jen stát vzpřímeně. Nemít při kroku žádný cit nebo kontrolu je něco, na co jsem si rozhodně musel zvyknout. Trvalo mi několik týdnů, než jsem se naučil chodit, aniž bych se díval dolů na nohy, abych se ujistil, že je noha na svém místě.

Na rozdíl od toho, co jsem předpokládal, "bionická" část kolena vůbec nebyla tak bionická. I když je technologie pokročilá, neexistuje nic takového jako noha, která by reagovala nebo chodila jako přirozená. Protéza je poháněna pouze pružinami, proto nemůže dělat to, co skutečné svaly a nervová zakončení.

Vždycky jsem nosil boty, ať už vojenské, kovbojské nebo turistické. Jako čerstvý amputář jsem nevěděl, že protetické kotníky a chodidla jsou tuhé a vyžadují mnohem více práce. Neexistuje nic takového, jako že do vysoké boty nasměrujete prsty a kmitáte nohou tak dlouho, dokud do ní nevklouzne. To jsem zjistil na vlastní kůži, když jsem dosáhl bodu, kdy se mi chodilo lépe a chtěl jsem boty opět nosit.

Protože kotník a chodidlo zůstávají ztuhlé v úhlu 90 stupňů, nedovolila mi kovbojská holínka zasunout nohu dostatečně hluboko a brzy se moje protetická noha beznadějně zasekla. Krátce nato jsem zavolal svému protetikovi (Wilverovi z Action Orthopedics), abychom si promluvili o mých obavách. Byl skvělý a vysvětlil mi problémy se zvedáním paty a protetickou nohou a vysvětlil mi, že můj model nohy není navržen pro úhel paty tradiční boty.

Ve skutečnosti je pro nošení typů bot, na které jsem byl dříve zvyklý, zapotřebí speciálně navržené protetické chodidlo. Vzhledem ke způsobům fungování tradičních protéz způsobuje nošení obuvi ve stylu vysokého podpatku s nesprávným nastavením kolene a chodidla neúmyslný pohyb při chůzi, což nakonec způsobí nečekané zhroucení nohy. Pokud bych si vybral speciální nastavení chodidel a nohou protéz s vysokým podpatkem, pak bych po sundání bot zůstal při chůzi na špičkách. Proto bych musel investovat do náhradní nohy, kterou bych nosil při chůzi naboso.

Protože moje kovbojské boty nefungovaly, rozhodl jsem se vyzkoušet dva jiné styly bot s kratší výškou kotníku a nižším poklesem podpatku, z nichž jeden byl lehká turistická bota s nízkým podpatkem. Botu jsem si mohl nazout, ale objevilo se něco, co jsem nečekal. Veškerý můj předchozí nácvik chůze probíhal v teniskách, proto veškeré úpravy švihu a rychlosti nohy vycházely z této hmotnosti bot.

Při mém prvním kroku s botou reagovala moje protéza, jako kdybyste si na jednu nohu nasadili desetikilové cvičební závaží a šli venčit psa. Protéza se nyní houpala tak pomalu, že jsem kvůli zpoždění v kroku nemohl ani bezpečně chodit, takže můj protetik strávil hodiny nastavováním všeho, aby tento problém odstranil. Byl jsem tak nadšený z chůze, že jsem zpočátku nepřemýšlel o tom, že protetická noha je mrtvá váha visící na těle a to, co by bylo považováno za "lehkou" turistickou botu, přispívalo dvěma kilogramy váhy navíc. Dalším problémem, který jsem zjistil, bylo, že kvůli výstupku na patě podrážky a agresivnímu výstupku se tyto boty často zachytávaly na jakémkoli nerovném terénu.

Tím začala moje cesta hledání bot, kdy jsem si s sebou do obchodů s obuví bral váhu, abych zvážil každý styl chukky a turistické boty, na který jsem narazil. Zabíjelo mě přiznat, že boty ve stylu sneaker budou mou nejlehčí a nejpohodlnější volbou. Zvážil jsem pár značkových tenisek a zjistil, že každá má přibližně devět uncí. Když jsem si je obul, rozdíl ve váze oproti turistické botě byl tak dramatický, že jsem měl problémy s chůzí, protože noha se chtěla kvůli snížené váze boty houpat dopředu rychleji, než bylo nutné. Smířil jsem se s tím, že tuto tenisku budu muset navždy nosit, protože byla tak lehká, i když se mi značka ani styl nelíbily.

V průběhu let jsem dále testoval různé další boty a vždy jsem si myslel, že ta poslední, kterou jsem si koupil, je nejlehčí a dostatečně stylová, abych se v ní cítil pohodlně. Při hledání svatého grálu lehké boty jsem měla podvědomou tendenci vzít do ruky jakoukoli botu, na kterou jsem narazila, abych změřila její hmotnost.

Během krátkého výletu do Denveru jsme si s přítelkyní prohlíželi obchod, když mě upozornila na lehké boty Lems. Držel jsem je v ruce a byl jsem ohromen jejich váhou a stylem, ale právě v tu chvíli zastavil náš taxík a my museli odjet na letiště. Předpokládal jsem, že si jméno Lems zapamatuju a po návratu domů je prozkoumám. Netřeba dodávat, že jsem si na název Lems nemohl vzpomenout a vždycky to byla bota, která mi utekla. Oba jsme si s přítelkyní řekli, že jsme si je měli koupit, když jsme měli tu možnost, ale strašně jsme spěchali.

O několik měsíců později mě osud zavál na internetový blog odkazující na lehké, skládací boty s nulovým náběhem podpatku. Okamžitě jsem poznala prvky designu z obchodu v Denveru a pak mi zazvonilo jméno "Lems". Tohle byl ten pravý styl lehkých bot, který jsem celou dobu hledal. Boty Lems Boulder Boot byly možná odpovědí na mé modlitby po botě, která by vážila podobně jako teniska.

Svůj první pár bot Lems Boulder Boot jsem si objednal krátce po jejich znovuobjevení, a když dorazily, vytáhl jsem svou věrnou váhu. V mé velikosti váží jen něco málo přes 13 uncí. Několikrát jsem je převážil, abych se ujistil, že jsem odečetl správně, a byl jsem šokován, když jsem zjistil, že boty jsou v rozmezí několika uncí od mých značkových tenisek - byl jsem nadšený.

Pak je tu ještě střih. Lemy mají širokou špičku, která se dokonale spárovala s mou širokou nohou. Obvykle si musím kupovat obuv o půl čísla větší, abych kompenzoval svou širokou nohu, ale pak mám nakonec botu delší, než je potřeba. Lems mi perfektně seděly a působily tak přirozeně. Jako člověk s amputovanou nohou jsem se chystal zažít skutečné výhody vlastností bot Lems s nulovým poklesem a širokou špičkou.

Při čtení webových stránek společnosti Lems o výhodách minimalistické obuvi jsem sice trochu pochopil jejich koncept, ale není třeba říkat, že číst o něčem a pak to skutečně zažít může být rozdíl jako svět. Zdá se, že každá druhá společnost vyrábějící boty chce přidat tlumení, zejména v oblasti paty. Jako člověku po amputaci mi tato nulová výška paty poskytuje stabilitu, kterou potřebuji, aby každý můj krok mohl být bezpečný a jistý. Navíc nulový podpatek znamená, že noha má ve srovnání s typickou teniskou s tlustou podrážkou nižší těžiště, což pomáhá udržovat rovnováhu.

U přirozených nohou je opravdu samozřejmé, kolik mikroúprav kotníky, kolena a svaly provádějí při chůzi po nerovném povrchu. Po absolvování několika túr s botami Boulder Boots jsem také zjistil, že další bonus představuje podrážka. Protože boty Boulder Boot mají plošší konstrukci a sedí blíže k zemi, mám méně problémů s tím, že se mi spodek boty věší a táhne přes kameny, nerovnosti a kořeny.

První pár bot Lems na mě udělal takový dojem, že jsem si koupil druhý pár a nyní je mám něco přes rok. Abych to uvedl na pravou míru, ze všech bot a holínek, které jsem si koupil při hledání dokonalé obuvi pro amputáře, jsem si nikdy nekoupil druhý pár jiného stylu nebo značky. Moje boty Boulder Boots s největší pravděpodobností nebudou posledním stylem Lems, který vlastním, a to díky tomu, že tato značka splňuje svatý grál vlastností obuvi, které jsem celou dobu hledal.

- Shaun King