Glacier National Park, Whitefish, MT - kl. 07.00: Soluppgången lyser upp mitt tält som om det vore en överdimensionerad Edisonlampa och jag vaknar motvilligt ur min välbehövliga slummer. Mina morgnar börjar alltid med att torka bort dreglet från mina spruckna och brända läppar; sedan packar jag min utrustning på ett så slarvigt sätt att det kommer att irritera mig när det är dags att hitta det jag letar efter längre fram på leden; och slutligen klär jag på mig och sätter tillbaka fötterna i Boulder Boots. Just i detta ögonblick tänds min vandringslust på nytt, min äventyrslusta flammar upp. Och min förväntan på att se vart Lems Boulder Boots kommer att föra mig under dagens utforskning gör redan den här tidiga morgonen så mycket ljuvligare.
Det är mitt på eftermiddagen och efter en rad ansträngande timmar i uppförsbacke sluter jag ögonen och låter den friska, jordiga Montana-brisen krypa genom mina utmattade lungor. Den gassande solen lyser upp mina trötta ögonlock, medan den molnfria himlen inte ger något skydd mot den höga värmen. Det ljuva ljudet av prasslande vilda djur kittlar mina trumhinnor och jag vet att det verkligen inte är ännu en dag på kontoret. Byt ut mobiltelefoner och CRM:er mot milslånga, storslagna landskap och hotfulla murmeldjur. En svettpärla rinner ner genom min fuktiga bandana och faller elegant från min rufsiga haka. När jag andas ut genom näsborrarna öppnar jag ögonen för ännu en surrealistisk vy över Glacier National Park. Det känns som om det var en evighet sedan vi planerade det här korta äventyret, men nu är det verklighet. Datum, tider och möten blir bara substantiv som inte har någon betydelse för mina dagliga åtaganden.
Medan brisen fortsätter att stryka mot mitt ansikte börjar jag vicka på mina ullklädda fötter i de bomullsfodrade Boulder Boots och ser mitt ansikte lysa upp av glädje när jag inser att trots att mina axlar och min rygg tar mer stryk än en av Mike Tysons motståndare, känns mina fötter bra. Till skillnad från mina kamrater känns det inte som om jag släpar runt på små vikter som jag förväntar mig att bli av med i lägret, utan snarare miniatyrsovsäckar som mina fötter vägrar lämna som om det vore en kall oktobermorgon. Den här korta vattenpausen är upplyftande för mitt humör och jag känner att mina skrikande vader är lika tacksamma.
När jag gick in i den här upplevelsen trodde jag att min kropp skulle vara väl anpassad till minimalistiska skor och redo att ta sig an höjdskillnaderna, men jag hade uppenbarligen fel eftersom mina vader börjar kännas lite obehagliga. På motsatt sida hade jag en föraning om att mina fötter skulle kunna vara ömma, men så är inte fallet på något sätt. Boulder Boot fungerar felfritt i den steniga terrängen och orsakar inte mina fötter någon smärta från den grova markkänslan. Jag tycker att den 9 mm IBR-yttersulan (Injection Blown Rubber) ger precis tillräckligt skydd mot dessa element, samtidigt som den är minimal, lätt och flexibel.
Rasten är över och det är dags att börja jobba igen. Medan jag långsamt klättrar uppåt börjar tankarna vandra - om Frodo hade haft skor på sig, skulle han då ha valt att vandra i Chaco eller Merrell? Skulle han gå över en 6E? Är det ett problem att mina kängor låter så lite, särskilt när det inte är meningen att vi ska smyga oss på grizzlybjörnar? Skulle jag hellre snubbla över en grizzlybjörn eller en skofri mytisk figur som saknar längd? Medan jag funderar på dessa frågor märker jag att vi har nått toppen av vår stig och jag inser snart att tyngdlagen inte är främmande för vildmarken.
Vår nedstigningsstig är belagd med lös granitslagg som kan orsaka allvarliga problem med väggreppet. När jag börjar ta mig ner tycker jag att det är ganska svårt att hålla mig fast i klipporna och tvingas kämpa med att hitta handtag i klippväggen för att få stöd. Detta skulle vara en av de största nackdelarna med Boulder Boot. Även om kängan har en platt, flexibel yttersula är det inte bra i situationer där det krävs styvhet och djupa mönster för att få grepp. Men efter denna korta slaggsurf visade min yttersula minimala tecken på slitage, medan mina medvandrares skor upplevde några allvarliga problem. Vibram-yttersulan fick ett rejält hål nära stortån och några rejäla skärsår i slitbanorna. Detta bevisar bara ytterligare att Lems IBR-yttersula lätt kan konkurrera med andra gummi- och Vibram-blandningar.
Väl i botten av det nedåtgående spåret når vi en fantastisk dal fylld med grönskande tallar, strömmande vattendrag och fluorescerande vilda blommor. Allt den här scenen behöver är några Bob Ross "lyckliga moln" och den skulle vara helt perfekt. Innan vi når lägret måste vi först korsa en av bäckarna och som den fotoentusiast jag är stannar jag naturligtvis till en bit över för att ta en bild av det kristallklara vattnet. I min strävan efter konstnärlig kreativitet glider min fot från den fuktiga trampstenen och landar oavsiktligt i det strömmande vattnet, vilket uppslukar hela tåpartiet på min högra stövel. Men var inte rädda, för den vattenavvisande nylonväven och det nya lädret glänste och tillät nästan inget vatten att tränga in.
Min tunga packning kraschar ner på jorden och damm stiger upp som en statskupp. Ahhh ... ytterligare en dag nere. Jag sliter upp tältet ur säcken, monterar miniatyrhemmet och fullgör mina övriga plikter på campingplatsen. Jag tar äntligen av mig stövlarna och tar en minut för att verkligen inspektera dem. Att väga mindre än en burk läsk och komprimerbar till storleken på en fot lång sub är det verkligen fantastiskt hur mycket robust fotled och fotskydd dessa stövlar erbjuder med så lite vikt och styvhet.Där uppe med Snuggies och World Wide Web skulle jag säga att Boulder Boot är ett modernt underverk som skulle överraska och förvirra även de mest utbildade individerna.
Men varför?!
Fukttransporterande teknik, stötdämpning, överlägset grepp, dobbar, skaft, plattor och skänklar är bara några av de standardfunktioner som "bör" beaktas när man väljer kängor för ett flerdagars vandringsäventyr i den tuffa terrängen i Glacier National Park. Men i stället för att välja Asolo, La Sportiva eller Danner bestämde jag mig för att det här var rätt tillfälle att testa Lems Boulder Boot och skingra alla tvivel om vår nyligen lanserade minimalistiska känga.
Det är ingen hemlighet att jag arbetar för Lems Shoes, men även om jag är en del av det största skoföretaget på planeten är min personliga recension av Boulder Boot helt opartisk. Du kanske frågar dig själv: "Om du inte marknadsför Boulder Boot som en vandrings- och ryggsäckskänga, varför skulle du då göra en recension av produkten på en 6 dagars vandring på 62 mil?" Självförtroende - det är därför. Jag var övertygad om att Boulder Boot skulle klara av allt som en 180 lb-ram med en 50 lb-ryggsäck kunde ge den. Och jag måste säga att Boulder Boot inte bara stod emot misshandeln, utan överträffade mina högt ställda förväntningar.
Mindre områden med missfärgning i lädret, minimalt slitage på yttersulans hälområde och fransning av bomullsfodret är i princip de största problemen efter 6 långa dagar i vildmarken, men jag är helt säker på att efter en grundlig rengöring kommer dessa stövlar att vara redo att slå gatorna i Pittsburgh och precis i tid för den kommande höstsäsongen. Från vildmarken till betongdjungeln och allt däremellan, Boulder Boot är ett måste i allas skosamlingar.